Bienvenido a Pica, un pintoresco pueblo y comuna ubicado en la Región de Tarapacá, al norte de Chile. Conocido cariñosamente como «El Oasis de Tarapacá,» Pica es un destino turístico único en medio del desierto, famoso por sus balnearios termales y su rica historia. Aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre este maravilloso lugar.
Un Poco de Historia
Fundado en 1540, el pueblo de Pica, originalmente llamado San Andrés de Pica, tiene profundas raíces históricas que se remontan a tiempos precolombinos. Este oasis fue un punto clave en el Camino del Inca, donde los antiguos incas y luego los españoles encontraron refugio. Diego de Almagro, el famoso conquistador, pasó por aquí en 1535, enfrentando la resistencia de los nativos.
Durante la colonia, Pica se convirtió en un importante centro agrícola y eclesiástico bajo el Virreinato del Perú. En el siglo XVIII, los viñedos prosperaron, produciendo vinos que se comercializaban hasta Arequipa y Potosí. Con el auge del salitre en el siglo XIX, las viñas fueron reemplazadas por frutales cítricos, convirtiendo a Pica en un exclusivo lugar de descanso.
En 1883, tras la Guerra del Pacífico, Pica fue incorporado a Chile mediante el Tratado de Ancón. Hoy en día, Pica es conocida no solo por su historia, sino también por sus increíbles paisajes y recursos naturales.
Geografía y Clima
Situada a 1.325 metros sobre el nivel del mar, Pica se extiende sobre una superficie de 8.934,3 km². La altitud y el clima árido del desierto crean un entorno único donde florece una vegetación exuberante, alimentada por manantiales subterráneos. Este contraste entre el desierto y la vegetación hace de Pica un lugar realmente especial.
¿Que hacer en Pica?
Balnearios Termales: Uno de los mayores atractivos de Pica son sus termas, como las famosas Cochas, piscinas naturales de aguas termales conocidas por sus propiedades curativas. Estas termas, rodeadas de una exuberante vegetación, ofrecen un entorno fresco y tropical ideal para el descanso y la relajación.
Astroturismo: Recientemente, Pica fue reconocida como el cuarto Pueblo Starlight del mundo y el primero en América Latina. Este reconocimiento destaca la calidad de sus cielos nocturnos, libres de contaminación lumínica, lo que lo convierte en un lugar perfecto para la observación astronómica. El astroturismo está en auge aquí, ofreciendo una nueva dimensión a la experiencia turística.
Agricultura: La agricultura sigue siendo una actividad importante en Pica, famosa por sus limones de Pica, una variedad única que no se encuentra en otras partes del país. También se cultivan mangos y otros cítricos, que son un deleite para los visitantes.
Paseo de los Dinosaurios: Uno de los atractivos turísticos más recientes de Pica es el Paseo de los Dinosaurios, donde los visitantes pueden maravillarse con esculturas a escala de dinosaurios que recrean la época prehistórica de la región. Este paseo ofrece una experiencia educativa y emocionante para toda la familia.
Gastronomía: La gastronomía de Pica refleja la riqueza cultural y agrícola de la región. Los platos típicos incluyen:
- Cocina de Oasis: Influenciada por la tradición culinaria andina y española, la cocina de Pica destaca por platos como el charqui de llama, la cazuela de cordero y el estofado de alpaca.
- Frutas Tropicales: Gracias a su clima favorable, Pica es famosa por sus deliciosas frutas tropicales, como los mangos, los limones y los pomelos, que se utilizan en una variedad de platos y bebidas refrescantes.
- Productos del Mar: A pesar de estar ubicado en el desierto, Pica cuenta con una rica oferta de productos del mar, que se incorporan en platos como ceviches y pescados a la parrilla.
- Dulces Tradicionales: Para los amantes del dulce, Pica ofrece una variedad de postres tradicionales, como la chupilca del diablo, el copao en almíbar y los dulces de mango.
Cultura y Festividades: Cerca de Pica se encuentra el pueblo de La Tirana, conocido por sus festividades religiosas, especialmente la Fiesta de La Tirana, que atrae a miles de peregrinos cada año. Además, la localidad de Matilla, con su iglesia histórica, y otros pequeños pueblos cercanos, ofrecen una rica experiencia cultural. entre otras cosas que ofrece el pueblo de Pica
La Vida en Pica
Con una población de 9.296 habitantes según el censo de 2017, Pica es un lugar tranquilo y acogedor. Sus residentes, conocidos como piqueños, mantienen vivas las tradiciones y la cultura local, ofreciendo una cálida bienvenida a los visitantes.
El actual alcalde, Iván Infante, ha impulsado diversas iniciativas para promover el turismo y preservar los recursos naturales del área. La certificación como Pueblo Starlight es un testimonio del compromiso de la comunidad con el desarrollo sostenible y el turismo responsable.
Pica te espera con su historia, sus paisajes únicos y su hospitalidad. Ya sea que busques relajarte en sus termas, explorar el desierto o maravillarte con el cielo estrellado, este oasis en la Región de Tarapacá tiene algo para todos. ¡Ven y descubre Pica, el tesoro escondido del norte de Chile!
