En el año 1886, en una coyuntura crucial tras el triunfo de las fuerzas chilenas en la Guerra del Pacífico, nació el germen del Teatro Municipal de Iquique. Esta victoria propició la incorporación del territorio, hasta entonces perteneciente al Perú, al dominio chileno, estableciendo las bases para el surgimiento de esta joya arquitectónica y cultural.
La Creación y Concreción del Teatro
Tras un meticuloso proceso de evaluación y descarte de diversas propuestas, las autoridades municipales optaron por un concurso público, cuyos ecos se extendieron a través de los diarios de Santiago y Valparaíso. El esmero de la Ilustre Municipalidad se materializó con la adquisición de terrenos al sur de la Plaza de Iquique en febrero de 1888, marcando el destino de esta grandiosa edificación. En noviembre del mismo año, las ofertas fueron evaluadas, emergiendo la propuesta de «Soler Hermanos» como la vencedora, con el compromiso de erigir el Teatro en un plazo de no más de cinco meses, siguiendo los diseños concebidos por los arquitectos Bliederhauser de Valparaíso.
Un Heraldo del Arte y la Cultura
El telón del Teatro Municipal de Iquique se alzó oficialmente el 1 de enero de 1890, bajo la dirección visionaria de Denis Mendiagne, un francés con un ojo para el futuro. Durante la época dorada del salitre, esta majestuosa sala acogió a luminarias artísticas como Sara Bernhardt, Antonio Vico, Della Guardia y La Fregoli. Estos nombres resuenan como testigos de la efervescencia económica y cultural que inundó el puerto en esos días. Cabe destacar una similitud cautivante con el Teatro de Manaos, un faro cultural en medio del auge cauchero en la Amazonia.
Arquitectura que Resplandece
La estructura del Teatro, delineada en forma rectangular, se alza con la nobleza de la madera de pino Oregón. Su fachada, mirando al sur en dirección a la Plaza Prat, se despliega con una opulencia plástica y ornamental que invita a la contemplación.
Un Interior que Enamora
En su interior, la estética clásica es el leitmotiv, embellecida con toques neorrenacentistas. Seis impresionantes aberturas de arcos de medio punto definen el núcleo central. Las tres primeras acogen al Foyer, mientras que las tres restantes son los ventanales del segundo nivel.
El Legado Conservado
Dentro de sus paredes, el museo alberga una riqueza arqueológica, con un enfoque especial en las momias de la Cultura Chinchorro, Pica, Tarapacá e Inca, encontradas en el Cerro Esmeralda. Además, la colección etnográfica Isluga, reconocida como Monumento Histórico en 1983, añade un matiz distintivo a su acervo, junto con diversos elementos textiles y objetos de valor histórico.
Un Hogar para la Identidad Cultural
El Museo Regional de Iquique, custodiado bajo la tutela de la Corporación Municipal de Desarrollo Social, ha encontrado su hogar en un edificio que antes albergó a los Tribunales de Justicia de Iquique, en el emblemático Paseo Baquedano. Este edificio es parte integral de la Zona Típica declarada en 1977.
Un Paseo a Través del Tiempo
En un esfuerzo continuo por preservar la historia, referencias como el trabajo «Monumentos Nacionales de Chile» de Montandón y Pirotte, junto con el Decreto 935 de 1977, subrayan la relevancia del Teatro. Más que un espacio de expresión artística, el Teatro Municipal de Iquique resplandece como un monumento cultural, un testigo silencioso de la historia, cultura y esplendor que han tejido la identidad de Iquique y la región de Tarapacá.
Amigos viajeros, en su visita a la Región de Tarapacá, prioricen su seguridad y respeten el entorno. Opten por servicios turísticos registrados, lleven su basura y si van a explorar áreas remotas, viajen con un guía experimentado o alguien que conozca la zona. La seguridad es clave para un viaje inolvidable. ¡Disfruten con responsabilidad!
